听说视觉文明的时代曾经降临。丹尼尔?贝尔以为：“目前居统治位置的是视觉观念。声响和现象，尤其是后者组织了美学、统率了观众。在一个群众社会里，这简直是不可防止的”。
生活在都市中的人们被斑驳陆离的抽象的陆地吞没了。在家里他看电视，看到的是抽象；出门去他坐车，公交车车体广告是抽象；他逛商店，橱窗设计也是抽象；他伸展一下视力向远处望，触目所及全是抽象。言语是思想的工具，他用言语考虑，他用言语交流，但他失掉的信息80%以下去自抽象。而古代都市正在纵容他的这种视觉依赖性。他似乎回到了混沌未开的时代，越来越靠一双眼睛获取信息。只需给他抽象，作为一个生活在当代文明中的人他就会瓮中之鳖。用言语考虑的环节正在被疏忽。
这恰恰与中国传统文明中关于言、象关系的经典阐述相吻合：“言者所以明象，得象而忘言”。这也许可以阐明，作为一个“开展中国度”，当代中国何以可以亦步亦趋地跟随“当代文明正在变成一种视觉文明”的潮流：中国历史上原本就不象东方那样确立过低垂感性的“言语的中心肠位”，所以即便没有阅历东方那样齐备开展的“扫荡文明遗产的传统价值”的“机械复制时代”，中国异样可以沐浴着全球化浪潮中的欧风美雨，怅然承受这个当代文明向视觉文明转变的现实。
广告无疑是一种站在时代的风头浪尖上的文明景象。它当然不能够逃脱当代文明全体走向的制约。而作为一种推销手腕，它又必需制造“艳俗”抽象以满足视觉快感，从而投合受众急剧收缩的“消费主义认识形状”。如此这般，广告巨匠如奥格威们已经重复强调的文案的重要性就不可防止地遭到了减弱。就大少数电视广告而言，假设你按下遥控器的静音钮，你一样可以看明白它们想要贩卖的是什么。就立体广告来说，言语也一样遭到了抽象的宏大的应战。
视觉文明时代的特点不只表现在抽象的“霸权”，更重要的是抽象的大批量复制和无孔不入的浸透性正在招致理想与抽象之间的区别的消逝。在这个意义上，抽象的消费实践上也是在塑造着理想。这就招致了理想在“虚拟性和可模型化的意义上的”审丑化倾向。理想的审丑化培养了德国哲学家威尔什所谓的“审美人”。英国社会学家费尔斯统统过对“审美人”的社会学剖析发现，这些人的职业活动“与公共范畴和公共抽象有关”。
广告人正是从事“意味符号消费”职业的一类审美人。
广告人一方面具有审丑化理想所塑造的审美人的普遍角色特征，“他们是敏感的、高兴的、有教养的、尤其是兴趣精致的”；另一方面由于职业关系他们也积极向社会提供着用抽象说话的“意味商品”，亦即广告作品。从总体上看，广告作品中的抽象最后是契合受众运用抽象的文明逻辑的。但如前所述，抽象的霸权性情使它最终树立起本人的开展逻辑。而且是一个相当强硬、不可违犯的逻辑。
