世界博览会的标志与主题简直同时降生，都始于1933年芝加哥世博会，据统计，至2010年，有主题的世博会共28届[1]，发生标志27枚[2]。
标志、英文为“logo”,中文也称会徽、会标、是表现世博会抽象与特征的公共符号。人类社会进入20世纪，标志被普遍使用于社会生活各个范畴，世博会的标志自发生伊始就成为世博会不可或缺的重要组成局部，它是世博会的文明载体与抽象内核，也是主题理念的高度精练与稀释[3]。
主题是世博会的灵魂，地标修建、场馆、展现空间等的设计都围绕主题展开，标志设计自然不能例外。从世博会主题关键词的呈现频率看，“提高与开展”有8次[4]， “自然”6次[5]，“迷信与技术”[6]、“水（陆地）”[7]、“人（兽性）” [8]都是5次，可见人不断在考虑与自然、科技的关系成绩，并寻求本身开展。
主题理念是“源”，标志视觉传达设计是“流”，发明切合主题意义的图形和颜色成了设计师的追求，世博会最大的概念是“世界盛会”，其次需统筹时代特征、国度、民族特征、城市特点。在世博会标志图案中，以圆形代表“世界”概念的创意众多，有19枚标志与圆形有关，其中直接运用地球图形有8次[9]，另外，水（陆地）的图形呈现了3次[10]，人的图形呈现3次 [11]，这些视觉图形与世博会的主题可谓亲密对应。
地球立体图形、简称地图，是何时被开收回来并为世人共识的？早在15世纪大航海时代，人类对地球就有了精准的测绘；拜耶（Bayer）设计的美国20世纪50－60年代立体设计里程碑式的作品《世界天文地图》，又为世界细化了地图的抽象[12]，地图的高频运用反映了人对本身生活空间的关注。
1933年正值人类辞别“蒸汽时代”，进入“太空时代”，芝加哥世博会标志设计表现了这一梦想，旋转的地球划出充溢速度与力气的弧形轨迹，向宇宙发散开去，据记载[13]：“玛丽(Marie Poetz)在寻觅一个芝加哥世博会共同的代表物图案……”，标志表述了 “一个世纪的提高”的主题，这个地图无疑极具原创性。
1935年布鲁塞尔世博会的标志是一个肩负地图的人，外型比拟写实，标志显示出不同民族的参展国对战争的共同希冀。
1939年-1940年的纽约世博会，标志设计者直接运用了事先的地标修建――三角尖塔与地球外型剪影组合，有着追求古代性与功用性的特征。
18年后的布鲁塞尔世博会标志，洛克设计了略有变形的五星代表五大洲，地图、数字“58”和处于视中心的布鲁塞尔市政大厅剪影呈三角鼎立，标志的特征在于地图•数字•修建无机组合，他的论述是“……地球也应该拥有一席之地，由于这是世界性的盛会。”
1960年西雅图世博会预言人类将在21世纪向火星迈进，进而降服整个外太空。标志图形是一个被称为“太空之针”的阳性意味物，内置地球图形与“21世纪”的字样，设计具有超理想作风。
